Cadmium
I 1817 begiver Friedrich Stromeyer sig på tværs af Tyskland. Han skal undersøge, hvorfor apotekerne i Hildesheim gør noget, som ingen andre gør. Han finder årsagen, men udover det, så gør han sig også en vigtig opdagelse.
Sølv
Kan en hest virkelig svæve? Det spørgsmål optager både kunstnere, hestemennesker og videnskabsfolk midt i 1800-tallet – og ikke mindst den rige og magtfulde Leland Stanford. Men det er umuligt for det menneskelige øje at opfange detaljerne i de lynhurtige bevægelser, og tidens fotografiapparater kræver en eksponering på flere sekunder. Det er ikke godt nok for Stanford, så han kaster en bunke penge efter den excentriske fotograf Eadweard Muybridge. Ordren er klar: tag et billede af Occident, en af landets hurtigste travheste, i fuld fart – og med alle fire ben over jorden på samme tid.
Palladium
I 2019 koster ét gram palladium mere end, hvad ét gram guld nogensinde har gjort. Derfor er ædelmetallet også eftertragtet og efterspurgt blandt investeringsbanker. Om man vil gå langt for at få den bedstmulige pris ud af palladium. Det oplever traderen John Edmonds på egen krop, da han som nyansat i JP Morgan bliver introduceret for en handelsmetode, som han nok ikke lærte noget om på handelsskolen.
Rhodium
Rhodium er verdens dyreste ædelmetal. Og når man kan finde deti langt de fleste biler. Så er det uundgåeligt, at det bliver et oplagt mål for tyve. Bilejerne og ordensmagten gør hvad de kan, men det er en ulige kamp.
Ruthenium
Der hersker en teori om, at vand på jorden kommer fra meteorer fra det ydre solsystem. Her kan grundstoffet ruthenium være behjælpelig. Eller rettere: En anomali af grundstoffet. Så den danske geolog Kristoffer Szilas drager til Grønland for at blive klogere på jordens “genfødsel” for 4,5 milliarder år siden.
Technetium
I 1972 mangler 200 kilo beriget uran på et fransk berigelsesværk. Uran nok til seks atombomber. Det leder af omveje til, at der bliver rykket ved idéen om, at technetium kun har eksisteret som et menneskeskabt grundstof.
Molybdæn
Samuraisværd og sværdsmede er i slutningen af 1200-tallet datidens svar på atombomber og atomfysikere i Japan. Så da den i forvejen anerkendte sværdsmed Goro Masamune får et brev fra storgeneralen med anmodning om at skabe verdens bedste sværd, øjner Masamune muligheden for at gå over i historien som verdens største sværdsmed. Og her kan grundstoffet molybdæn måske være behjælpelig.
Niobium
En gennemsnitlig person bruger over HALVANDEN MÅNED af sit liv på at fjerne hår fra kroppen – og utallige barberskrabere. Barbering er i den grad Big Business, og det kan tage nogle af verdens bedste ingeniører næsten et årti at udvikle den næste knivskarpe skraber. Hør om opture, nedture og industrispionage i 90’ernes barberskraberkrig, hvor en banebrydende ny model er på vej mod butikshylderne.
Zirconium
I 1951 bliver fragtskibet Flying Enterprise ramt af en storm og er tæt på at kæntre. Kaptajnen evakuerer alle om bord på skibet, men bliver selv tilbage. Hvorfor? Hvad er det, han risikerer livet for at redde? Lyt med i afsnittet og hør om den hemmelige last og den tapre kaptajns kamp mod havet.
Yttrium
I 1987 får professor Wu stor anerkendelse for sin opdagelse af en helt ny type superledning med yttrium i centrum. Men i skyggen af ham står den kun 22-årige fysikstuderende Jim Ashburn. Han mener, at det er ham, der har opdaget det og ikke sin professor. Nu vil han konfrontere professor Wu med måneders løgne. For det her, det er en banebrydende opdagelse.