78 procent af den luft, du indeånder lige nu, består af kvælstof eller nitrogen, som det også bliver kaldt. Det er grundlaget for, at både liv og planter kan vokse og eksistere. Takket være en banebrydende opfindelse hjælper kvælstof millioner af mennesker på jorden, men grundstoffet skal også bidrage til en masseudryddelse i 1900-tallet.
Carbon eller kul, som det også kan kaldes, er det grundstof, der er fjerdemest af i hele universet og det findes i uanede mængder på jorden i rent kul. Samtidig er det hovedbestanddelen i noget af det, der er allermindst af – i hvert fald i naturen – nemlig diamanter. Indtil 1954 tog skabelsen af en diamant op til 3 milliarder år. Det får Howard Tracy Hall lavet om på.
Bor er en relativ sjælden ressource i verden, og vi ved jo, at når noget er sjældent, er det også kostbart. Især hvis det kan bruges til noget. Og du ved måske, at der i USA raserede en guld-feber i slutningen af 1800-tallet, men du vidste nok ikke, at der faktisk også fandt en borax-feber sted.
Beryllium spiller en afgørende rolle i den hidtil største menneskeskabte eksplosion. Og det er faktisk lidt af et paradoks, for Beryllium er det første grundstof i rækken, der ikke blev skabt ved Big Bangs nukleosyntese – også kendt som universets fødsel.
Ordet helium kommer af græsk helios ‘sol’ og -ium til betegnelse af grundstof. Helium er det næsthyppigste grundstof i Universet efter hydrogen. Helium er farveløs, uden lugt eller smag og danner overhovedet ikke kemiske forbindelser.
Lithium er sølv-hvidt og så blødt, at det kan skæres med en kniv. Det var et af de tre grundstoffer, der blev skabt under Big Bang, men blev først opdaget i 1817 . Det fik navnet lithium efter det græske ord “lithos”, som betyder “sten” – ironisk nok, når det nu er så let, at det kan flyde på vand.
Hvor nogle grundstoffer i det periodiske system bliver opfattet med stor alvor, så bliver grundstof nummer 2, helium, som regel forbundet med fest og ballade. Med farvestrålende balloner, som står lige op i luften eller med sjove stemmer.
For når man har en heliumballon, kan man vælge at fjerne snoren, åbne ballonen og tage en dyyyyb indånding, hvorefter man lyder lige som Anders And eller en glad mus eller måske en smølf?
Brint er ikke alene det mest udbredte grundstof i universet.
Alle levende organismer her på jorden er skabt af organiske forbindelser, som er kemiske forbindelser fremstillet af kulstof og brint.
Brint er det letteste af alle atomer. Det består af en enkelt proton og en enlig elektron. Brint udgør mere end 90% af atomerne i Universet, men kun en mindre del af jordens atomer.