Franskmanden Marguerite Perey ofrer sit eget helbred for at redde andres. Som ung kemilaborant bliver hun den første til at identificere grundstoffet francium. I årtier håber hun, at francium kan vise sig at være kuren mod kræft. Men hendes hårde arbejde med det radioaktive grundstof sætter sig i kroppen.
Ingeniøren Stanley Watras, arbejder på et atomkraftværk. Men i modsætningen til alle hans kolleger, er han radioaktiv, når han forlader arbejdspladsen. Svaret på det, skal findes et helt andet sted, end på jobbet. Lyt med i episoden om radon og få svaret.
Hobevis af hunde må lade livet, da den britiske læge James Blake i 1800-tallets London undersøger, hvordan forskellige grundstoffer påvirker kroppen. Hør om hans forsøg, og hvordan det pludselig bliver relevant i kapløbet om at finde og bevise grundstof 85 i dette afsnit.
I London i 2006 fortæller en dødssyg patient, at han er tidligere KGB-officer og ikke mindst, at han er sikker på, at det er hans tidligere arbejdsgivere, der står bag den forgiftning, han nu er ved at dø af. Hør mere om den sag i afsnittet om Polonium.
I begyndelsen af 00’erne gransker medarbejdere hos The National Gallery i London et maleri af den store Renæssance-maler Raphael. Til deres store overraskelse opdager de, at italieneren har brugt pulveriseret bismuth i de grålige toner af landskabet.
Ta’ med en tur til 1500-tallets Italien, hvor Da Vinci, Michelangelo, Donatello og Raphael vender kunstverden på hovedet og hør, hvordan “et af de mest perfekte malerier”, som det bliver omtalt, havner på The National Gallery i London.
I 1920’erne løser Thomas Midgley bilindustriens store problem. Ved at tilsætte bly til benzinen løser han problemet, og gør bilmotorer mindre larmende og giver dem flere hestekræfter. Der er bare lige ét problem. Når benzinen bliver brændt af, udleder motoren store mængder giftigt bly til atmosfæren. Lyt med i afsnittet og hør om Thomas Midgleys skadelige opfindelser.
I 1960 mødes to mænd på en restaurant i Genéve. Den ene tror, han skal mødes med en journalist for at fortælle om sin kamp for Camerouns uafhængighed. Men den anden er hemmelig agent – og i bukselommen har han en lille flaske af det giftige thalliumsulfat.
Med vind i sejlene og 600 kviksølvholdige “tordenkile”-piller i lasten begiver Lewis & Clark-ekspeditionen sig i 1804 afsted på et roadtrip af episke dimensioner. På ordre fra præsidenten skal de rejse små 6000 kilometer fra St. Louis i Missouri til Stillehavets kyst – og så tilbage igen. Hør mere om den tur – og hvordan kviksølv giver nutidens arkæologer mulighed for at opsnuse ekspeditionens spor af lort.
Langt fra jorden glider Voyager rumsonderne ud i universet. Med sig har de det ultimative opsamlingsalbum. Guldpladen med lyde, musik og billeder fra jorden. Men den bærer også et bevis på kærligheden mellem to mennesker. Hvordan det, kan du høre om i episoden her.
Danske Albert Sneppen vågner med et sæt. “Hvorfor fanden drømmer jeg om pi-faktoren?” tænker han. På det her tidspunkt ved den unge fysikstuderende ikke, at hans menneskelige intuition forsøger at forklare ham noget.
I episode 78 om platin skal du høre om Albert Sneppen, der i en alder af 23 år afleverer et speciale, som strider mod årtiers detaljerede analyser. Et speciale som kan udvide forståelsen af universet og samtidig forklare, hvor de tungeste grundstoffer – som for eksempel platin – kommer fra.